Comparer le prix d'un projet IA au moment de l'achat est une erreur. Sur 3 ans, le coût total (TCO) peut varier du simple au triple selon les choix initiaux. Voici comment calculer un TCO honnête.
Les 5 composantes du TCO IA
- Coût d'acquisition : forfait Sprint, abonnement SaaS, ou setup d'une équipe interne
- Coût d'exploitation : tokens LLM, hébergement, abonnements outils annexes
- Coût de maintenance : optimisation des prompts, mise à jour des intégrations, support technique
- Coût humain : formation, accompagnement, temps interne mobilisé
- Coût de sortie : ce que ça coûte si vous voulez changer de solution
Scénario A : SaaS prêt à l'emploi
| Item | Année 1 | Année 2 | Année 3 |
|---|---|---|---|
| Abonnement SaaS | 12 000 € | 13 200 € | 14 520 € |
| Setup | 2 000 € | 0 | 0 |
| Formation équipe | 1 500 € | 500 € | 500 € |
| Coût sortie (changement éditeur) | 0 | 0 | 8 000 € |
| TCO cumulé | 15 500 € | 29 200 € | 52 220 € |
Scénario B : Sprint sur mesure + retainer
| Item | Année 1 | Année 2 | Année 3 |
|---|---|---|---|
| Sprint initial | 25 000 € | 0 | 0 |
| Retainer (5K€/mois × 9 mois année 1) | 45 000 € | 60 000 € | 60 000 € |
| Tokens LLM | 1 200 € | 1 500 € | 1 800 € |
| Hébergement | 600 € | 600 € | 600 € |
| Coût sortie (transfert complet) | 0 | 0 | 0 |
| TCO cumulé | 71 800 € | 133 900 € | 196 300 € |
Scénario C : Build interne (recrutement)
| Item | Année 1 | Année 2 | Année 3 |
|---|---|---|---|
| Recrutement (cabinet) | 12 000 € | 0 | 0 |
| Salaire chargé AI Officer | 120 000 € | 126 000 € | 132 000 € |
| Outils & SaaS techniques | 8 000 € | 8 000 € | 8 000 € |
| Formation continue | 3 000 € | 3 000 € | 3 000 € |
| TCO cumulé | 143 000 € | 280 000 € | 423 000 € |
Comment lire ces chiffres
Sur 3 ans, le SaaS prêt à l'emploi est le moins cher en absolu (52K€) mais avec des limites de personnalisation et un risque de sortie élevé.
Le Sprint + retainer (196K€) coûte 4x plus mais livre des cas d'usage différenciants, votre code vous appartient, vous pouvez quitter à tout moment.
Le build interne (423K€) ne fait sens qu'à partir de 5+ cas d'usage en production sur des sujets stratégiques. Sous ce seuil, vous sur-payez.
Le bon mix selon votre stade
- Stade découverte (0-3 cas d'usage) : SaaS pour standard + 1 Sprint pour différenciant
- Stade industrialisation (3-7 cas) : Sprint + retainer mensuel
- Stade scale (8+ cas, IA stratégique) : recrutement interne + retainer expertises ponctuelles
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